参考消息网11月22日报道“第一个吃螃蟹的人”这种说法出自鲁迅，用来形容先锋、开拓者、敢于尝试新事物的人。英语里与此对应的概念可能是“第一个吃西红柿的人”：thefirstpersontotrytomato。西红柿的确有点怪，当蔬菜食用，但植物学上算水果，红色的汁液使人想到血浆，味道也有些不可描述——酸酸甜甜，好像还多点什么，那其实是鲜。鲜是酸甜苦咸之后的第五味，英语的官方名称是umami，由日本化学家池田菊苗创造。西红柿富含谷氨酸，所以会有这种通常肉类才有的鲜味。西红柿成为主流食物的历史相当曲折。它源自美洲，tomato这个词也来自阿兹特克人的语言tomatl。西红柿由殖民者带回欧洲，但直到18世纪都只作为观赏植物，一个原因在于它长得非常像同为茄科植物的龙葵，绰号毒苹果（poisonapple），据说有贵族吃了丧命。但据分析，当时的富人多用白镴餐具，含铅量高，西红柿酸度大，使铅溶滤出来，引起中毒。对西红柿的恐惧不仅在大众当中，学界也一样，体现在命名上。意大利植物学家马蒂奥里把它归为茄属植物（nightshade）下的曼德拉草（mandrake）：曼德拉草根部形似人体，被当成一种魔物（比如《哈里·波特和密室》中那棵发出致命尖叫的人形植物）。它本身也含有大量生物碱，可引发幻觉。西红柿被归入这类，就变成一种危险的诱惑。西红柿冤假错案的关键角色还有18世纪的瑞典人林内。他发明“二名法”，也就是用两个拉丁语单词构筑物种学名的体系。《旧约》中上帝创造万物后让亚当给它们命名，所以林内被后世誉为“第二个亚当”。这位生物分类学鼻祖也把西红柿归入茄科，定名为狼桃（S.Lycopersicon）。这里的“狼”潜台词是狼人：日耳曼传说中，用茄属植物可以召唤狼人。西红柿至此仍然笼罩着不祥之气。据说在美国，第一个吃西红柿的人是新泽西州的约翰逊上校。年9月，他在两千名群众的注视下，吃掉一个（或一筐）新摘的西红柿，安然无恙。还有说法称，美国开国元勋之一托马斯·杰斐逊是第一个在公众场合吃西红柿的大人物。（肖胡）
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